(daniele amadasi) La ricca avventura di Roberto Mancini alla guida della nazionale calcistica dell’Arabia Saudita, parte questa sera, venerdì 8 settembre 2023, dal Saint James Park di Newcastle nel Nord Inghilterra, nell’amichevole internazionale contro il Costarica.
Scelta logistica frutto del fatto che la massima squadra locale dei Magpies, ritornata nella massima serie inglese della Premier League a partire dalla stagione 2017-20218 ed in Uefa Champions League al termine della scorsa stagione 2022-2023, dall’autunno del 2021 è divenuto di proprietà del fondo arabo PIF (Public Investment Fund) di proprietà del sovrano dell’Arabia Saudita.
Scelta che però e nonostante i prezzi popolari dei biglietti (6 €uro per il posto intero e 3,50 €uro per i ridotti dei ragazzi) vedrà la partita amichevole fra Arabia Saudita e Costarica giocata nel deserto dello stadio di Newcastle, che ha una capienza di 52’000 posti, essendo provista la sola presenza di qualche migliaia di spettatori.
Un’avventura che per Mancini, dopo le convocazioni online svolte sulla base della visioni di filmati on-demand, parte con il termometro a zero dell’entusiasmo di un ambiente arabo che per i prossimi quattro anni si attende la vittoria della Coppa d’Asia (12 gennaio – 10 febbraio 2024) e la qualificazione ai Mondiali di calcio del 2026.
Da segnalare che fra i 26 giocatori dell’Arabia Saudita convocati da Mancini, compare solo (Salem Al-Dawsari) uno dei due marcatori (l’altro fu tal Saleh Al-Shehri), della storica vittoria nella fase a girone dei Mondiali del 2022 contro l’Argentina divenuta poi campione iridata.
Portieri (3): Muhammad Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi e Muhammad Al-Yami.
Difensori (8): Raghad Al-Najjar, Yasser Al-Shahrani, Abdullah Al-Omari, Hassan Timbukti, Ahmed Sharahili, Ali Al-Bulayhi, Sultan Al-Ghanam ed Ahmed Basmoud.
Centrocampisti (9): Saud Abdel Hamid, Riyad Sharahili, Abdullah Al-Khaibri, Ali Hazazi, Muhammad Kno, Salem Al-Dawsari, Nasser Al-Dawsari, Sami Al-Naji e Samihan Al-Nabit.
Attaccanti (6): Abdulaziz Al-Bishi, Abdul Rahman Gharib, Fahd Al-Rashidi, Fahad Al-Mawlid, Abdullah Al-Hamdan e Firas Al-Buraikan.
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