(daniele amadasi) Nella vita e soprattutto nello sport le previsioni della vigilia ed i pronostici sono fatti anche per essere smentiti e sovvertiti e così nella serata polacca di mercoledì 26 maggio all’Arena Stadium di Gdansk, il Villareal si è aggiudicato l’edizione 2020-2021 della Uefa Europa League superando ai rigori la resistenza del più quotato Manchester United.
Così per il secondo anno di fila, il terzo nelle ultime quattro edizioni ed addirittura il sesto in otto stagioni, una squadra spagnola, nella fattispecie i gialli valenziani del “submarino amarillo” guidati in panchina dallo specialista Mister Unay Emery (arrivato a quattro successi a livello di UEL), si è aggiudicata l’Europa League e di fatto la qualificazione diretta alla prossima edizione della Uefa Champions League considerando che il Villareal aveva concluso la Liga spagnola al settimo posto con relativa ammissione ai turni preliminari della Uefa Conference League.
Davanti ai 9’500 spettatori di Gdansk (Danzica) per via della capienza ridotta causa restrizioni covid-19 e sotto la direzione arbitrale del francese Turpin, il Villareal dopo avere concluso in vantaggio il primo tempo grazie alla rete di Gerard Moreno (26′) si è visto recuperare nel corso della ripresa dal Manchester United a segno con Edinson Cavani (55′). Terminati in parità 1-1 sia i tempi regolamentari che quelli supplementari, la finalissima di Europa League è stata decisa da una lunghissima serie di rigori, ventidue per l’esattezza, caratterizzata dalle undici marcature spagnole (a firma di G. Moreno, Raba, Alcacer, A. Moreno, Parejo, Gomez, Albiol, Coquelin, Mario Gaspar, Torres e dal portiere Geronimo Rulli) e dalle dieci inglesi (Mata, Telles, Fernandes, Rashford, Cavani, Fred, James, Shaw, Tuanzebe e Lindelof) per via del decisivo rigore sbagliato dal portiere De Gea.
Il riassunto della fase play-off della UEL 2020-2021.
Sedicesimi di finale: Wolfsburg (Germania) – Tottenham Hotspur (Inghilterra) 1-4 e 0-4, Dinamo Kiev (Ucraina) – Bruges (Belgio) 1-1 e 1-0, Real Sociedad (Spagna) – Manchester United (Inghilterra) 0-4 e 0-0, Benfica (Portogallo) – Arsenal (Inghilterra) 1-1 e 2-3, Stella Rossa Belgrado (Serbia) – Milan (Italia) 2-2 e 1-1, Anversa (Belgio) – Glasgow Rangers (Scozia) 3-4 e 2-5, Slavia Praga (Cekia) – Leicester (Inghilterra) 0-0 e 2-0, Red Bull Salisburgo (Austria) – Villarreal (Spagna) 0-2 e 1-2, Sporting Braga (Portogallo) – Roma (Italia) 0-2 e 1-3, Krasnodar (Russia) – Dinamo Zagabria (Croazia) 2-3 e 0-1, Young Boys Berna (Svizzera) – Bayer Leverkusen (Germania) 4-3 e 2-0, Molde (Norvegia) – Hoffenheim (Germania) 3-3 e 2-0, Granada (Spagna) – Napoli (Italia) 2-0 e 1-2, Maccabi Tel Aviv (Israele) – Shakhtar Donetsk (Ucraina) 0-2 e 0-1, Lille (Francia) – Ajax (Olanda) 1-2 e 1-2, Olympiacos Pireo (Grecia) – PSV Eindhoven (Olanda) 4-2 e 1-2.
Ottavi di finale: Manchester United (Inghilterra) – Milan (Italia) 1-1 e 1-0, Slavia Praga (Cekia) – Glasgow Rangers (Scozia) 1-1 e 2-0, Dynamo Kiev (Ucraina) – Villareal (Spagna) 0-2 e 0-2, Ajax (Olanda) – Young Boys Berna 3-0 e 2-0, Tottenham Hotspur (Inghilterra) – Dinamo Zagabria (Croazia) 2-0 e 0-3 ds, Roma (Italia) – Shakhtar Donetsk (Ucraina) 3-0 e 2-1, Olympiakos Pireo (Grecia) – Arsenal (Inghilterra) 1-3 e 1-0, Granada (Spagna) – Molde (Norvegia) 2-0 e 1-2.
Quarti di finale: Granada (Spagna) – Manchester United (Inghilterra) 0-2 e 0-2, Ajax (Olanda) – Roma (Italia) 1-2 e 1-1, Dinamo Zagabria (Croazia) – Villareal (Spagna) 0-1 e 1-2, Arsenal (Inghilterra) – Sparta Praga (Cekia) 1-1 e 4-0.
Semifinali: Manchester United (Inghilterra) – Roma (Italia) 6-2 e 2-3, Villareal (Spagna) – Arsenal (Inghilterra) 2-1 e 0-0.
Finale: Manchester United – Villareal 11-12 dopo i rigori (1-1 al 120′, 10-11 ai rigori). Villareal campione UEL 2020-2021.
L’albo d’oro delle ultime dieci edizioni della Uefa Europa League.
2010-2011: Porto (Portogallo) – 2° titolo
2011-2012: Atlético Madrid (Spagna)
2012-2013: Chelsea (Inghilterra)
2013-2014: Siviglia (Spagna)
2014-2015: Siviglia (Spagna)
2015-2016: Siviglia (Spagna)
2016-2017: Manchester United (Inghilterra) – 1° titolo
2017-2018: Atlético Madrid (Spagna) – 3° titolo
2018-2019: Chelsea (Inghilterra) – 2° titolo
2019-2020: Siviglia (Spagna) – 6° titolo
2020-2021: Villareal (Spagna)
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